El sésamo (sesamum indicum) es una oleaginosa con diversas propiedades beneficiosas para el ser humano. Su utilidad se remonta a las civilizaciones más antiguas en el mundo, algunos investigadores refieren que en Egipto se consume desde hace más de 5.000 años.
Su origen es incierto, no existe consenso entre los investigadores si se originó en Asia o África. Se estima que en el siglo XVI llegó al continente Americano, específicamente a Brasil, por medio de navegantes portugueses. En el siglo XVII fue sembrado en Carolina del Sur de los EE.UU. Por los esclavos que lo habían traído de África.
En Paraguay el sesamo fue introducido a mediados del siglo XIX, pero su cultivo comercial se inicia a fines de la década del 90 principalmente en la zona norte de la Región Oriental, como alternativa al cultivo del algodón por la pérdida de competitividad de este textil.
El sésamo es producido mayoritariamente en minifundios con un alto uso de mano de obra familiar, lo cual permite obtener un producto de alta calidad muy apreciado por los mercado mas exigentes.
Hace diez años se producía menos de mil toneladas anuales de semillas, este año ha alcanzado las sesenta mil toneladas.